在中国历史上，似乎只有流氓和豪强才能做开国皇帝。何也?盖因流氓无顾忌而豪强有势力也!
如果认真算起来，这样的例子是不胜枚举的，最典型的还是汉朝的开国皇帝刘邦。刘邦是一个不务正业的无赖。
刘邦之为流氓，可谓史实俱在铁证如山。据说他是非婚生子，“高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季兴，父曰太公，母曰刘媪。其先，刘媪尝息大泽之陂，梦与神游。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。”意思是说，刘母生刘邦前，曾在大泽的堤岸上休息小睡，正好碰上雷鸣电闪、天色阴暗，刘父前来寻找，却见一只蛟龙卧在妻子身上，不久刘母怀孕，生下了刘邦。用常规眼光看，这个记载只能是神话传说而已，而绝非史实。但问题并不那么简单，应该说是雷雨交加的野外，刘母与一避雨的陌路人逢场作戏怀上了刘邦。这情景又恰巧被丈夫看在眼里。在这里，司马迁一面“神化”皇帝，一面依然坚持了自己的史笔原则。假如司马迁纯粹出于神化皇帝出生的需要，那就不会如此赤裸裸地记载刘母与“蛟龙”(他人)发生婚外性关系的真实情景了。
刘邦是在大家庭歧视的目光中成长起来的孩子。他生得广额高鼻，仪表非凡，却不讨其父亲太公的喜欢，常被指责为“亡(无)赖”，不能“治产业”。太公亲眼见到妻子有外遇，这不愉快的情绪自然会发泄到刘邦身上。在这个大家庭中，连刘邦的嫂子也厌恶这个小叔。有一次，刘邦带一伙人到大嫂家吃饭。“嫂厌叔”，客人来时，嫂子就假装羹汤已吃完，用勺子刮锅，宾客离去后，刘邦却见锅里有羹汤，“高祖由此怨其嫂”。直到当了皇帝，兄长的儿子“独不得封”，太公出面说情，才封了个具有讽刺意味的“羹颉侯”。因为“羹颉”并非县邑名，而是暗含当年长嫂佯为羹尽那件往事。正因为刘邦得不到家庭的温暖，这位“龙子”从小就贪酒好色，不肯务农耕田，专喜结交狐朋狗友，整日游手好闲。“及壮”，也就是到了30岁，才与好友一起“学书”，“试为吏，为泗水亭长”，亭长也就相当于今天的大队书记的角色。刘邦混上个事长职务，百无聊赖，时到娼窑中取乐。他曾精心设了一个大的骗局，把一位大户人家的漂亮小姐骗到了自己的木板床上，生了一子，刘邦取名为肥。本地乡里皆知此事，自然无人肯与刘邦结亲。刘邦既有媳妇，又有儿子，觉得无家不啻有家，自己一人倒反逍遥自在，遂把娶妻一事，全不在意。
刘邦的这种“无赖”本性在很长时间内没有彻底改变。楚、汉相争之时，刘邦曾经兵败彭城，自己只身逃走，两个孩子也被冲散。其后在逃难人群中发现了自己的一手一女，但楚军紧追，刘邦急于逃命，嫌车重太慢，竟将两个孩子推下车去。部将夏侯婴看见，急忙把孩子放回车中，如此反复了三次。刘邦说颉颉与猫微密图：“我如此危急，难道还要收管两个孩子，自丧性命吗?”夏侯婴反驳说颉颉与猫微密图：“这是大王的亲骨肉，怎么能舍弃!”刘邦竟然舍人救己，拔剑就砍夏侯婴，夏侯婴无奈，再也不敢把孩子放在车上，只好把孩子挟在腋下逃跑。俗语谓虎毒不食子，也许因为刘邦非虎而龙，也就顾不得这条古训了。
刘邦与项羽可谓是演绎楚汉战争的绝对代双骄。项羽是一位“力拔山兮气盖世”的孤胆英雄，他不但力敌万夫，慷慨豪侠，百万军中取上将首级如探囊取物颉颉与猫微密图；还多才多艺，情深义重，和虞姬生死与共的爱情感天动地。如果说项羽是一位大英雄的话，刘邦则整整一副无赖嘴脸!楚汉相争荥阳相持不下时，项羽拿出了自认为必胜的杀手锏：把先前俘虏的刘邦的父亲太公和妻子吕雉推到军前，威胁说如果刘邦不答应他的和平条件就要把二人剁成肉酱。两军将士本以为刘邦会十分为难，情感也都倾向刘邦这一边，谁知刘邦这爷根本就不在乎，竟然亳不犹豫地回答道：“我俩曾经结拜为兄弟，我爸爸就是你爸爸，你若把你爸爸煮了来吃，别忘了分一碗肉给我吃……”面对这样的无赖，项羽有什么办法呢?只得把刘邦的父亲放了。
刘邦最后拥有天下，建立了汉朝，在未央宫一次群臣毕集的庆功会上，刘邦想起父亲当年指责他不如哥哥的话，一时气愤起来，居然当着群臣的面板着脸向父亲问道：“老爸你看，我和哥哥相比，谁的产业更多呢?”一副小人得志的样子。
刘邦和项羽说好一点，他们是有志气，说得难听一点，就是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，或者是“做白日梦”!两人都见到过秦始皇的车马仪仗，那种威武雄壮的气势确实让他们震惊。项羽看到这些，豪兴大发，高喊“彼当取而代之”，尚有一点豪放气派，而刘邦的感叹居然是：“嗟乎，大丈夫当如此矣!”其艳羡阴妒之情溢于言表。就是这个刘邦，却工于心计，通过欺骗的手段，得到后来的岳父吕公的好感，并将女儿吕雉嫁给他。
淑女比荡妇拥有十万八千里的优势，可在妓院里荡妇是永远的胜利者。这可以用来解释楚汉之争有一个违反常理结局的答案――项羽的胜利似乎已成定局，早期他确实百战百胜，刘邦则每战必败；可最后的胜利却出人意料地属于刘邦，项羽则自刎乌江，完成了他人生最悲壮的一幕。
刘邦心中只有赤裸裸的功利，在一个非理性的社会里，社会主流价值取向就是急功近利，所以卑劣势利的刘邦更适合当时的社会，刘邦的身边也就成了纠集流氓无赖的大集合，这里有必要列举一下刘邦阵营得力干将的出身：周勃吹鼓吊丧，樊哙屠狗卖肉，韩信波泼混混，灌婴卖卜算卦，萧何是芝麻官的走狗，陈平吃哥哥白食还趁机盗嫂……全是一群没有任何人生准则的无赖恶棍。刘邦因为拥有太多的劣根性，所以能在很大程度上宽容并理解人性的弱点。那些形形色色的势利之徒也因此能在他的帐下不受干扰地发挥一技之长。如果项羽和刘邦同时攻打一座坚城，项羽可能会下达这样的动员令：“弟兄们，勇敢前进吧!征服这座城市，把城里的人民从秦王朝的暴政下拯救出来，全能的上帝为你们指路，胜利的荣光在照耀你们……”刘邦则注定会这样鼓动他的流氓哥们：“哥们，前进吧，踏平这座城市!城里有堆积如山的黄金珠宝，有身材绝妙的美丽女郎……只要能拿下这座城市，这些都是属于你们的，快冲上前去抢呀，迟了就会被人抢光啊!”
刘邦是一个无赖，他善于引导人性的弱点服务于自己的目标。有人间，刘邦如果没有一点优点，恐怕萧何、张良、韩信、陈平等不会归附他，恐怕也不能取得最后的胜利(楚汉战争)。这也正是刘邦那厮的过入之处，他一起事，就泡制斩白帝主子(蛇)起兵的故事，自封为赤帝主子了，立黄帝祠，同时又有祭祀蚩尤的举动。蚩尤是黄帝时期的敌对势力，为东方九黎族的首领，相传又是南方苗人的远祖，即楚国的远祖。东汉末年的应劭在《史记集解》中一语道破：秦国祭祀白帝，以他为自己祖族的保护神，刘邦斩杀幻化为蛇的白帝之子，就是说汉朝取代秦朝是天命所归。刘邦有这种举动，对天下人才不能说不是一种引诱。当然，刘邦也是在与项羽斗争中逐渐成长成熟起来的，虽然没有能耐，却擅长笼络人才、知人善任，因此刘邦的阵营中除了狐朋狗党也有张子房这样的高人。开国之初，刘邦曾和韩信等群臣议论过各位将领的才能。刘邦问韩信：“你看我能不能统率百万大军呢?”韩信说：“不能。”刘邦又问：“能否统率十万军队呢?”韩信说：“不能。”刘邦生气地说：“你说，我能带多少兵呢?”韩信地说：“能带一万就不错了！”刘邦反问道：“那么，你能带多少兵呢?”韩信毫不客气地说：“至于我么，越多越好。”刘邦既不解又气愤地问：“既然如此，为什么我做皇帝，你只能做将军呢?”韩信回答说：“陛下虽不善兵，却善用将”。相反的是，项羽自始至终都依恃军事的强大，“独断专横”、“残暴不仁”、“目光短浅”以及赏罚不明，狐疑猜忌……等一系列的作风，每一个缺点几乎不曾改过。也许就在这个意义上，号称晋朝“竹林七贤”之一的阮籍曾对刘邦十分不齿。他说，世无英雄，遂使竖子成名。事实上，由于秦朝焚书坑儒，搞思想禁锢政策的原因，刘邦，包括项羽的文化素质确实不咋地。
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